경구 탈모약은 자살 충동을 높일 수 있어요

피나스테리드와 자살 충동: 심층 분석

피나스테리드는 남성형 탈모증 치료에 널리 사용되는 약물이에요. 그러나 이 약물은 성 기능 장애와 같은 부작용 외에도 우울증 및 자살 충동과 같은 정신과적 부작용과의 연관성에 대한 우려가 꾸준히 제기되어 왔어요. 이 글에서는 피나스테리드와 자살 충동의 관계에 대해 살펴보고, 관련 메커니즘, 임상 연구, 위험 요소 및 관리 방법에 대해 알아볼게요.

피나스테리드의 약리학적 프로필 및 작용 기전

피나스테리드는 5-알파 환원효소(5α-reductase) 억제제로, 테스토스테론이 디하이드로테스토스테론(DHT)으로 전환되는 것을 막아요. DHT는 남성형 탈모증의 주요 원인으로 알려져 있으며, 피나스테리드는 DHT 수치를 감소시켜 탈모를 억제하죠. 그러나 DHT는 신경 활동에도 영향을 미치며, 피나스테리드에 의한 DHT 감소는 성 기능 및 기분 변화와 같은 부작용으로 이어질 수 있어요.

현재까지의 연구를 통하여 기전이 아직 완전히 밝혀지지 않았지만 DHT 감소로 인한 부작용의 종류는 다음과 같아요.

• 성 기능 관련 부작용: DHT는 남성의 성욕, 발기 기능, 사정 등에 중요한 역할을 해요. DHT 감소는 성욕 감퇴, 발기 부전, 사정 장애와 같은 성 기능 문제를 일으킬 수 있어요.
  
  
• 정신과적 부작용: DHT는 신경 활동에도 영향을 미치며, DHT 감소는 우울증, 불안, 자살 충동과 같은 정신과적 문제를 유발할 수 있다는 보고가 있어요.
  
  
• 기타 부작용: DHT 감소는 두통, 위장관 불쾌감, 통증, 유방 확대/압통, 피로 등의 부작용을 유발할 수도 있어요. 

이 중에서 가장 심각한 문제로 여겨지는 자살 충동에 대한 부분을 자세하게 알아볼게요.

DHT 감소의 영향 

DHT와 그 대사산물은 GABA-A 수용체를 조절하여 항불안(불안 감소) 효과를 제공하는 것으로 알려져 있어요. 피나스테리드는 DHT 수치를 인위적으로 감소시키는 방식으로 이러한 자연적인 불안 감소 메커니즘을 방해할 수 있어요. 또한 DHT는 흥분성 척추 시냅스의 수를 변경하여 뇌 회로를 수정하는 데 관여하므로, 이런 DHT의 변화는 인지 기능에 영향을 미치고 기분 변화에 영향을 미칠 수 있어요.

도파민 시스템 장애

수컷 쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 피나스테라이드가 뇌의 도파민 시스템을 억제하는 것으로 나타났어요. 도파민 시스템은 보상처리, 동기부여, 행복감의 부여에 필수적이지만 피나스테리드는 이 시스템을 교란시켜 잠재적으로 우울증 증상과 무쾌감(쾌락을 느낄 수 없음)으로 이어질 수 있으며, 이는 자살 충동으로 이어질 가능성이 커요.

해마 변화

피나스테라이드 사용은 장기 기억 처리, 감정적 반응 조절을 담당하는 뇌 영역인 해마의 변화와 상당한 관련이 있는 것으로 알려졌어요. 이러한 변화는 우울한 행동, 인지 저하 및 신경 염증으로 이어질 수 있어요. 뇌 기능과 구조의 이러한 변화는 자살 충동을 일으킬 수 있어요.

호르몬 불균형

피나스테라이드는 DHT 수치를 낮추는 것 외에도 호르몬 변화를 일으킬 수 있어요.

• 테스토스테론 수치 : 피나스테라이드는 혈청 테스토스테론 수치를 증가시키는 반면 세포 내 DHT를 감소시켜요. 이런 호르몬의 불균형은 기분과 인지 기능에 영향을 미칠 수 있어요.
  
  
• 신경 활성 스테로이드 수치 : 피나스테라이드는 뇌척수액 내 신경 스테로이드 농도에 영향을 미쳐 기분과 행동에 영향을 미칠 수 있어요.

개인적 차이

모든 피나스테라이드 사용자가 자살 충동이나 우울증을 경험하는 것은 아니라는 점에 유의하는 것이 중요해요. 하지만 개인적 영향을 감수성을 증가시킬 수 있는 요인도 있는것으로 알려져 주의가 필요해요.

• 연령: 상대적으로 젊은 나이(18~44세) 복용자는 자살성 및 심리적 부작용에 대한 위험이 더 높은 것으로 연구됐어요.
  
  
• 기존 정신 건강 상태: 감정적 장애 병력이 있는 경우 피나스테라이드로 인한 자살 충동에 더 취약할 수 있어요.
  
  
• 유전적 요인: 개별적으로 피나스테라이드로 인한 부정적인 심리적 영향에 취약하게 만드는 유전적 변이가 있을 수 있어요.

다른 약물과의 비교 및 관리 전략

현재까지 다른 5-알파 환원효소 억제제와 피나스테리드의 정신과적 부작용 프로필을 직접 비교한 연구는 제한적이에요. 향후 연구에서는 다양한 5-알파 환원효소 억제제의 부작용을 비교 분석하여 각 약물의 안전성 프로필을 더 명확하게 규명해야 하는 상황이죠.  피나스테리드 사용 중 자살 충동을 경험하는 환자의 경우, 약물 중단을 고려하고 적절한 정신과적 치료를 받는 것이 중요해요. 또한, 환자의 심리적 안정을 지원하기 위해 인지 행동 치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT)와 같은 심리 치료를 병행할 수 있어요. 만약 가족 중에 피나스테리드를 복용하는 경우가 있다면 주변에서 면밀하게 관찰하여 감정적 문제가 없는지 살펴보는 것도 꼭 필요하겠죠.

결론

피나스테리드와 자살 충동 사이의 연관성은 복잡하며 추가 연구가 필요한 상황이지만, 의료 서비스 제공자를 통하여 잠재적인 위험 및 이점에 대해 충분히 논의하고, 본인의 정신 건강 상태를 면밀히 모니터링하는 것이 중요해요. 자살 충동을 경험하는 경우 즉시 의료 전문가의 도움을 받아야 해요.

참고 자료

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• https://themenshealthclinic.co.uk/the-devastating-effects-of-finasteride-post-finasteride-syndrome-pfs/
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• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513329/
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• https://hairscience.org/news/are-finasteride-side-effects-permanent/
• https://www.hsa.gov.sg/announcements/safety-alert/finasteride-and-potential-risk-of-suicidal-ideation
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22939118/