타우린이 동맥경화를 악화시킬 수 있어요

타우린: 심장병 예방의 양날의 검?

심장 건강의 세계를 탐구하면서 흥미로운 화합물인 타우린이 관심을 끌었어요. 이 아미노산은 에너지 음료에서 흔히 발견되며 심혈관 질환에 대한 잠재적인 이점이 있는 것으로 알려져 있어요. 하지만 실제로 그 약속에 부응할까요? 이번 글에서는 최근 연구 결과를 바탕으로 타우린과 심장병 간의 복잡한 관계를 살펴볼게요.

이번 글에서 다룰 연구에서는 타우린 보충제가 생쥐의 죽상경화성 플라크에 미치는 영향을 밝혀냈어요.
먼저 죽상동맥경화 플라크에 대해 알아볼까요?
atherosclerotic plaques(죽상동맥경화 플라크)는 동맥 내벽에 생기는 비정상적인 덩어리에요. 이를 쉽게 설명하면 다음과 같아요.

죽상동맥경화 플라크의 특징

• 동맥 내막에 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등이 쌓여 형성된 딱딱한 덩어리에요.
• 오랜 시간에 걸쳐 서서히 형성되며, 혈관을 좁게 만들어요.
• 혈액의 흐름을 방해하여 뇌졸중이나 심근경색 같은 심각한 질환을 유발할 수 있어요.

연구의 내용

연구원들은 동맥에 플라크가 쌓이는 것을 특징으로 하는 죽상경화증이 있는 생쥐에게 단기 타우린 치료를 투여하는 실험을 수행했어요. 그 결과는 놀랍게도 타우린이 플라크 면적과 안정성을 크게 줄이는 반면 파열에는 더 취약하게 만든다는 사실을 발견했어요!

과거 임상 연구에서 축적된 증거는 장기간의 타우린 보충이 혈전 용해 효과로 인해 심혈관 질환의 위험을 감소시킬 수 있다고 알려졌어요. 그러나 천연 혈전 용해제인 유로키나아제는 대식세포의 수용체에 결합하여 잠재적으로 플라크 파열 가능성을 증가시키는 것으로 알려져 있듯이 타우린 또한 플라크 파열 취약성을 증가시키는 데에도 기여할 수 있다고 추정할 수 있는 상황이에요. 

이 연구 결과에 따르면 타우린이 심장 건강에 대한 긍정적인 결과를 나타내지만 반면 과도한 타우린 섭취와 관련된 잠재적 위험에 대한 우려도 있다고 볼 수 있어요. 구체적으로, 고용량 타우린이 플라크 내 평활근 세포 감소로 이어져 불안정성을 증가시킬 수 있다는 거에요.

결론

타우린은 심장, 뇌, 간과 같은 인간의 기관에서 풍부하게 발견되는 필수 영양소에요. 타우린은 체내에서 합성될 수 있지만 대부분은 음식을 통해 섭취되죠. 타우린은 심혈관 질환과 제2형 당뇨병을 관리하기 위한 식이 보충제로 널리 사용되어 왔어요. 하지만 연구에 따르면 타우린이 혈압에 미치는 모순된 효과가 나타났어요. 12주 동안 하루 1.6g의 타우린을 임상적으로 투여하면 고혈압 환자의 혈압이 낮아지는 것으로 밝혀졌지만, 에너지 음료에 타우린 을 카페인과 결합하면 급성 혈압 상승이 발생할 수 있어요. 고혈압은 혈관 수축을 증가시키고 내피 손상을 유발하여 죽상동맥경화반을 형성함으로써 죽상동맥경화증을 촉진할 수 있어요.

보통 타우린은 부작용이 없다고 알려져 있어 우리가 흔히 마시는 피로회복제 등 음료에도 함유되어 있죠. 하지만 이번 연구 결과가 보여주듯 심장병 예방에 있어서 타우린의 역할은 복잡하고 다면적이에요. 이점이 있을 수 있지만 과도한 섭취는 플라크 내 평활근 세포 감소와 같은 바람직하지 않은 결과를 초래하여 불안정성을 증가시킬 수 있다는 사실을 명심하세요. 

피로회복 운동전후에는 타우린이 좋다지만 다른 영양소와 마찬가지로 지나친 섭취는 주의하는 것이 좋겠죠?